早上阅读文章时，读到了下面一句：
“In response to this shifting landscape, in 2011, The New York Times (NYT) launched a paywall on its website. With this paywall in place, a nonsubscriber could still access any article on its website but was limited in the total number of articles accessible per month”.
大意是，为了应对不断变化的形式，2011年，纽约时报在自己的网站上推出了付费墙。借助付费墙，非订阅者也可以阅读网站上的任何内容，但是每个月可以阅读的内容数量有限。
这里提及的付费墙是什么呢？
付费墙（Pay Walls），是指对在线内容实行付费阅读，为网上的内容设立收费门槛，即所谓的“付费墙”。
建立付费墙的目的就在于将不订阅报纸的潜在读者挡在墙外，并且产生了质量更高的网上收益和更高的每千次点击（CPM）费率。
最早出现的是“硬付费墙”，它不允许免费内容并提示用户直接付费以便阅读、收听或观看内容。 最初的付费墙遭致了很多批评，这些批评主要来自于两个方面。其一是道德批判，认为付费墙对维护公众知情权产生了负面影响。
《泰晤士报》总编詹姆斯·哈丁支持付费墙计划。他声称，除非支付费用，否则互联网上不会找到我们的报道题目。他认为让读者免费阅读新闻是在破坏新闻价值、破坏《泰晤士报》的价值、破坏报纸和新闻的重要性。 他认为付费阅读计划迈出了“巨大一步”，这是十分必要的，因为报道本身也需要花费。对于付费墙计划会导致的泰晤士新闻影响力的下降，哈丁并未给予重视。
2010年4月，英国前首相布朗在接受《广播时报》采访时对新闻集团的“付费墙”计划大加抨击。 他说，人们已经习惯了免费获取信息，对信息设立“付费墙”的做法不会奏效。互联网用户可以而且应该为某些内容付费，但我认为相当多的信息应当是免费提供，因为人们是不会为最简单的新闻信息付钱的。
典型的硬付费墙模式是完全将读者与报纸数字内容隔离的支付模式，即读者在缴纳订阅费之前不能看到任何内容，2007年之前的华尔街日报网站就采用这种付费墙模式。就报纸数字内容赢利而言，这是风险最高的模式。通常情况下，报纸网站一旦设立这种付费墙会立即失去大部分受众和广告。唯一能使报纸网站获得生存的办法，就是能够提供足够多的独特内容来吸引足够的订阅者。因此，硬付费墙模式要取得成功必须具备以下要素：能提供具有附加价值的内容；精确圈定忠实目标读者；已垄断市场。
许多业内人士认为这种模式极不稳定，也是将用户和报纸网站彻底隔离的最主要原因。金融博主Felix Salmon说：“当你点击报纸网站，遭遇的却是冰冷的付费墙，这是多么令人失望的尝试，于是读者就这样辗转到其他不设墙的网站去了。”维基百科的Jimmy Wales认为，硬付费墙的设立极大地限制了报纸数字平台的影响力。Wales以英国《泰晤士报》为例分析，由于设立了硬付费墙，使该报被隔离在大众视线之外。尽管《泰晤士报》的订阅收入可能增加，但其网站访问量已锐减60%。纽约时报网站2005年最初设立付费墙时，也试图走“硬付费”路线，但实践证明：访问量的损失随即带来广告流失，同时更使报纸网站失去原有的影响力。华尔街日报网站作为美国最早且唯一在付费墙模式上获得赢利的报纸，也于2008年开始陆续推出部分免费内容来扩大影响力。
美国报纸建立付费墙的历程并非一帆风顺，它随着报业管理者对数字内容赢利模式的探索，经历了早期的普遍排斥、中期的中小型报纸推广和大报实践受挫以及当前的普遍运行这样三个阶段。
1997年1月，华尔街日报网站设立付费墙，成为美国主流大报网站在内容收费方面的先驱，并在随后一年多的时间里赢得20多万订户。华尔街日报网站一直采用硬付费墙模式(hardpaywall)，至2007年，该报网站数字内容订户已逾百万。当时，美国报业普遍建立了自己的报纸网站，但在数字内容收费上，只有华尔街日报网站实现赢利。赢利的原因何在通过分析可以发现：
首先，华尔街日报网站实现收费并赢利的核心竞争力在于它独特的内容。与该报网站目前的部分内容免费开放不同，当时它对所有完整内容都实行收费。由于该报网站能够向全球受众提供最及时的财经新闻、经济数据、分析、图表等内容，因此，需要依靠该报信息进行决策的受众不得不订阅其网站内容。
其次，美国其他主流大报网站建立之初的普遍策略都是以“免费的午餐”扩大报纸影响力，从而通过网站流量来吸附更多广告。比如：《今日美国》《纽约时报》等都完全将其纸质版内容在网站上免费公开。报纸免费上网，且报纸网站还增加了链接、在线互动、BBS等栏目，无论从内容和形式上都比纸质报纸更为丰富。于是，当时美国主流大报网站都能获得月均上百万次的点击率。然而实践证明，用免费内容换来访问量的同时也造成了恶果：一、报纸网站数字内容几乎没有为报纸创收作出贡献；二、严重影响了纸质报纸发行量；三、使报纸读者逐渐形成了免费阅读的习惯，导致报纸网站此后的内容付费之路异常艰难。
由于免费开放数字内容，报纸网站除了吸引大量不产生经济效益的访问量外，并未在报纸增加收入方面做出太多贡献，相反还造成了报纸订阅和零售收入下跌。于是，以纽约时报网站为代表的主流大报陆续设立付费墙。2005年9月，纽约时报网站首次设立付费墙，订阅费用为每年49.95美金或每月7.95美金。然而，网站收费却带来了网站访问量的大幅下降，这对当时主要依靠广告赢利的报纸网站来说，无疑是雪上加霜。因此，该报网站又于2007年9月暂停了对网站绝大部分内容的收费。除去对报纸订户开放网站内容外，《纽约时报》1987年至2007年的数字版也全部免费提供给读者；1851至1922年的历史资料同样免费开放；1923至1986年报纸仅部分内容需要收费，其余部分也免费开放。《洛杉矶时报》于2005年首次尝试对其网站的娱乐频道进行线上收费，然而仅在执行数月后就因该板块流量大幅下降97%而宣告终止。此外，美国还有多家报纸都因遭遇线上收费导致的访问量大降，从而终止付费墙计划。2008年1月，《大西洋月刊》终止付费墙，此前仅有该杂志纸质版订户可以免费浏览其网站内容。该刊总编在终止付费墙计划的声明中提到：“长久以来，《大西洋月刊》为了吸引更多的在线订户变得像个营销机器，失去它作为一份新闻月刊应有的贡献。”
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