灰犀牛是金融术语，比喻大概率且影响巨大的潜在危机，依据古根海姆学者奖获得者米歇尔·渥克的《灰犀牛：如何应对大概率危机》而来。需要指出的是，灰犀牛不是随机突发的事件，而是在出现一系列警示信号和危险迹象之后，如果不加处置就会出现的大概率事件。
黑天鹅和灰犀牛同为会造成金融系统崩溃的重大问题，“黑天鹅”突如其来，而“灰犀牛”则“厚积薄发”。
中国正处应对“灰犀牛”风险五个阶段中的风险诊断阶段。中国金融领域的“灰犀牛”隐患主要有房地产市场泡沫、企业债务、资本市场异动、影子银行和新金融产品。2016年末，我国宏观杠杆率为247%，其中企业部门杠杆率达到165%，高于国际警戒线。我国近十年来债务和杠杆率较快增长，要高度警惕“明斯基时刻”。
2008年美国次贷危机(为本不该获按揭贷款的客户提供贷款)是典型的‘灰犀牛’事件。当时大家知道“次债”有风险，却并未足够重视。因为投资回报高，“次债”相当一段时期内受到投资者的追捧，表现稳定。2007年房价开始回落，“次债”市场风险爆发，风险被迅速传导到其它市场，最终酿成了史无前例的全球性金融危机。
对老百姓来讲，“黑天鹅”很难防范，“灰犀牛”相对容易采取应对措施。资产市场的规律是涨久必跌、跌久必涨，防范“黑天鹅”和“灰犀牛”的最好方法是保持风险意识，不把所有资产集中在一个篮子里。当一个资产的风险上升，可考虑适度调减投资比例。但防风险最难的是把握时间点，例如房价的拐点，非常难判断。 投资理财避开可能引发“灰犀牛”事件的领域。如房子投资属性已经开始下降，未来可能需要降低房地产在家庭资产中的比重；再如，警惕打着“互联网金融”、“金融科技”旗号进行非法集资、诈骗、传销的平台。
米歇尔·渥克表示，面对经济金融领域的“灰犀牛”风险，必须要解决内在的生存问题，资金应该投向哪里，如何帮助实体经济发展，“但如果政府无法打造一个强有力政策环境的话，这一切也是做不到的。”
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